36,500 Dots Series 2019 - 2023

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

작년(2018) 손목을 무리하게 써 수술을 하게 되었고 당분간  작업을 중단하고 쉬어야 한다는 진단을 받았다.  계속 쓰면 5년 안에 손목을 못 쓸 수도 있다고. MRI를 통한 진단은 뼈의 괴사로  월상골이 파괴되는 드문 희귀병이었다. 그 전까진 쉼 없이 달려왔는데 막상 멈추니 무얼 해야할지 몰랐다. 작업을 안하니  문득 시간이 참 느리게 가고 여유로웠다.  그 비는 시간 동안 건강은 나의 최대 화두여서  수술하기 전까지 매일 운동을 하루 시작의 루틴으로 삼았다. 수술 이후에는 운동은 못 할것 같아 더욱 빼먹지 않고 하게 된 것 같다. 가장 더웠던  8월 초  날이 너무 더워서 누군가 수술을 취소한 모양이었고, 대기자였던 나에게 갑자기 1주일 전 연락이 왔다. 당황했지만 차일피일 미룰 일도 아니라 바로 수술을 결정했다. 

수술 후에는 회복이 우선이라 건강한 식단들로  잘 챙겨먹었고, 이 나이에 어린 아이로 돌아간 듯 엄마의 보살핌을 받았다.  머리를 묶고, 옷을 입혀주던 엄마는 마치 인형놀이를 하는 것 같다고 하셨었는데, 문득 엄마와 이렇게 붙어서 생활한게 태어나서 처음이라는 생각을 했고, 어린 시절 이후 혼자 떨어져 도시에서 생활하며 잊고 있었던 가족의 따스함을 느꼈다.  짧게 학원에 미술수업을 하러 가는 시간 외에는 엄마가 가고 싶어하셨던 동대문 천시장에 가고, 같이 TV도 마음껏 보고,  휴식을 취하며 나를 챙기는 시간을 보냈다. 

 

한 친구가 인간의 기대수명이 100살로 늘어났는데 하루하루로 계산해보면 우리는 36,500일을 사는 거라고 이야기를 했다.  나는  과거 강박적으로 스케줄을 관리하였었다. 하루가  점이라면 이 하루가  이어져서 인생의 선이 된다는 이미지를 머리 속에 가져왔기에 더욱 하루를 잘 관리하는데 열중 했던 것 같다. 손목이 아파 쉬면서 부터 그런 강박을 내려놓고  잊었었는데, 그 이야기를 듣자  문득 36,500개 점으로 이루어진 이미지를 떠올렸다.

당시에 어떤 형태로든 작업을 하고싶었고 삶에 대한 사유를 구상으로 표현하던 기존 작업을  벗어나 자유롭게  표현해보고 싶었던 작업

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그렇게 시도하게 된 ‘36,500 Dots 연작’은 내가 생각하는 삶의 추상적 이미지 위에 마스킹액으로 점을 하나씩 그려가며  같은 모양의 점이 없게 유도했다. 그 위에 화이트 스프레이로 백지 상태 화면을 만들어 마스킹된 점들을 하나하나 떼어내며 색을 살리는 작업을 했다. 

완성하는데 8개월이상이 걸렸고 허리가 아파 작업이 쉽지 않다 생각했다. 그러나 반복적 행위를 하며  20살, 30살, 40살, 50살, 100살까지. 점의 위치를  화면에서 직관적으로 보는 작업 과정이 개인적으로 흥미로왔는데, 이 작업은 앞으로의 삶과 인생에 대해 생각하게 하는 계기가 되었다. 어떤 순간도 겸허히 받아들일 수 있도록 스스로에게 의미가 있는 이 작업은 앞으로의 작업들로 이어지는 다리가 되었다. 감사한 경험이라 생각한다. 잠시 삶의 속도를 늦추는 것도 나쁘지 않다.  현재 우리는 자신의 목표나 해야 할 일을 향해 맹렬히 달려가느라 너무나 쉽게 이 아름다움을 지나친다.

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2019년 10월

유아영 ​

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In 2018, I had to undergo wrist surgery after overusing it, and the doctor advised me to stop working and take a break for a while. I was told that if I continued, I might lose the use of my wrist within five years. The MRI revealed a rare condition—avascular necrosis—that was destroying the lunate bone. Until then, I had been running without pause, but when I finally stopped, I didn’t know what to do with myself. Without work, time suddenly felt slower, more spacious. During that unexpected pause, health became my foremost concern, so I made daily exercise a routine until the day of my surgery. Knowing that I wouldn’t be able to work out afterward, I became even more committed to it.

 

In the sweltering heat of early August, someone must have canceled their surgery, because as a patient on the waiting list, I suddenly received a call a week before. Though startled, I decided not to put it off any longer and went ahead with the operation.

 

After the surgery, recovery came first. I took care of myself with a healthy diet, while also being cared for by my mother—something I hadn’t experienced since childhood. She tied my hair and helped me get dressed, joking that it felt like playing with a doll. I realized that it was the first time since birth that I had spent so much time so closely with her. Having lived alone in the city since my youth, I had long forgotten the warmth of family. Except for the few hours I spent teaching art classes, I stayed by her side—going to Dongdaemun fabric market as she had wished, watching television together, and simply resting.

 

A friend once told me that since the human life expectancy has now stretched to 100 years, we live about 36,500 days in total. I used to manage my schedule obsessively, imagining each day as a dot, and those dots connecting to form the line of a lifetime. That image drove me to control every single day with intensity. But after being forced to stop due to my wrist injury, I let go of that obsession. When my friend spoke of 36,500 days, I suddenly envisioned an image made up of 36,500 dots.

 

At that time, I longed to work again, but I also wanted to break free from my earlier approach of translating thoughts on life directly into planned concepts. I wanted to express myself more freely. That is how 36,500 Dots began.

 

For this piece, I drew dots one by one with masking fluid, making sure no two were alike. Then I sprayed the surface white, and later peeled away the dots to reveal the colors beneath. It took me over eight months to complete, and the process was physically challenging—my back often hurt from the repetitive work. Yet, through that repetition, I intuitively experienced the dots as ages—20, 30, 40, 50, up to 100. Seeing their positions emerge on the canvas fascinated me. This process became a way of contemplating life and time itself.

 

For me, this work is deeply meaningful. It reminds me to accept each moment with humility, and it has become a bridge leading to future works. I am grateful for the experience. Sometimes, slowing the pace of life is not a bad thing. Today, we rush so fiercely toward our goals and obligations that we often pass by life’s quiet beauty without noticing it.

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U Ah Young, October 2019